En la búsqueda de lograr una gestión sostenible del agua, los biorreactores de membrana (MBR) se han convertido en una tecnología revolucionaria, que ha aumentado considerablemente la eficiencia en la recirculación del agua. A continuación se explica detalladamente cómo lo hacen.
Filtración superior para una salida de alta calidad
Los MBR tienen la ventaja del tratamiento biológico combinado con un dispositivo moderno de membrana de filtración. Las membranas, que tienen un tamaño de poro de 0.01 a 0.4 micrones, a veces forman una especie de barrera de malla fina. Estas logran atrapar con éxito partículas en suspensión, bacterias e incluso ciertos virus. La eficiencia de filtración es muy superior a la de los tanques de sedimentación secundaria utilizados en las instalaciones tradicionales de tratamiento de aguas residuales. Esto hace que el agua reciclada generada por los MBR sea libre de turbiedad y con prácticamente ninguna cantidad de materiales en suspensión. La excelencia del resultado la hace apta para numerosos usos no potables, incluidos el enfriamiento industrial, el riego, el lavado de inodoros, reduciendo así la demanda sobre las fuentes de agua dulce.
Degradación Biológica Mejorada
La etapa de tratamiento biológico en un MBR es un elemento importante. En el reactor, la materia orgánica presente en las aguas residuales es degradada por microorganismos. Concentraciones elevadas de estos microorganismos beneficiosos pueden ser retenidas gracias a la presencia de la membrana. Los MBR son capaces de estabilizar y diversificar la comunidad microbiana debido al largo tiempo de retención del lodo (SRT) en comparación con los sistemas tradicionales. Esto representa especialmente una ventaja para la degradación de compuestos orgánicos difíciles de tratar y, en varios casos, complejos. No solo el mayor nivel de degradación biológica incrementa la calidad del agua reciclada, sino que también ayuda a reducir el impacto ambiental que generan las aguas residuales.
Diseño Compacto y Ahorro de Espacio
El espacio suele ser una limitación, especialmente en zonas urbanas donde contamos con un espacio reducido. Los MBR ofrecen una solución compacta. Los sistemas MBR tienen una huella mucho más pequeña porque sustituyen los clarificadores secundarios voluminosos y que consumen mucho espacio, que normalmente se utilizan en los procesos antiguos de tratamiento, por módulos de membranas. No solo este solución más compacta tiene ventajas durante la instalación de nuevas plantas de tratamiento, sino también durante la modernización de instalaciones previamente existentes. Puede aprovechar mejor el espacio disponible limitado, haciendo que el reciclaje del agua sea más accesible en lugares donde el tamaño del terreno es restringido.
Producción reducida de lodos
Entre los problemas que existen con la gestión convencional de aguas residuales se incluye la generación de una gran cantidad de lodos residuales, cuya eliminación es exorbitantemente costosa. En este aspecto, los MBR son más ventajosos. Dado que la membrana retiene los microorganismos dentro del reactor, la biomasa puede mantenerse en un nivel óptimo. Los microbios se mantienen en condiciones que les permiten utilizar fácilmente la materia orgánica, lo que conduce a una reducción en la formación de lodos en exceso. Esta disminución en el volumen de lodos reduce los costos asociados a su eliminación, pero también contribuye a disminuir la carga sobre el medio ambiente en cuanto a su manejo, aumentando así la eficiencia general del reciclaje del agua.
En resumen, las interpretaciones sobre la utilidad del método de bioreactor de membrana son tanto positivas como negativas. Tienen una tasa de filtración mejorada, un proceso de tratamiento biológico mejorado, diseño compacto y minimizan la cantidad de lodos generados, lo que hace que su rol en la reciclación del agua sea más eficiente y sostenible.
